ホワイトデーの発祥が日本って本当？【3月14日に祝う意味や起源も解説】

3月14日は【ホワイトデー】。

一般的には、バレンタインデーに女性から貰ったチョコレートに対して、男性がお返しをするというのが慣わし。

巷では、「倍返し」とか「3倍返しルール」なんてフレーズもよく聞くため、世の男性の中には頭を抱えている人もいるかもしれませんね。

いったい、どこのどいつがホワイトデーなんて流行らせたんだ・・・？

そんな声も聞こえてきそうです（笑）

いまではすっかりおなじみのバレンタインと対を成すイベント。いったい、どのような経緯でいつから始まったのでしょうか？

ということで今回は、いつ・誰が・どこでホワイトデーを生み出したのか、その由来をお伝えしていきます。

このページの目次

ホワイトデーは日本発祥！

まず、バレンタインデーのアンサーデイ（返答する日）、「ホワイトデー」はどの国で生まれたと思いますか？やはりバレンタイン発祥のヨーロッパ圏のいずれかの国でしょうか？

そう予想した人は多いかもしれませんが、実は違います。

意外なことにホワイトデーは”日本発祥”

他の国にも形は違えどバレンタインデーは存在しますが、そのお返しをするホワイトデー的な文化はありません。

もともと、ヨーロッパではお返しをするという慣習自体があまりなかったうえ、バレンタインも日本とはだいぶ異なるスタイルをしています。日本のように女性からではなく、男性から花束をプレゼントしたり、恋人同士で贈り合うのが普通。

逆に日本では、お祝い返しのような「お返し文化」的な習慣が日本人の心に根付いていました。プレゼントを貰ったらお返しをするというのが当たり前だったんですね。

そこに目を付けてしまったのが日本のお菓子メーカー。各社は自社が扱うお菓子の”販促”を目的として、バレンタインデーのお返しキャンペーンを行いはじめました。

この辺りの生まれた理由はバレンタインデーと同じですね。自社ビジネスの販売促進をするためのプロモーション。

その試みはほとんど定着すること無く廃れましたが、その中に現代のホワイトデーの起源として有力視されている和菓子店が出てきたんです。

きっかけは、1977年の女性雑誌に投稿されたバレンタインの「お返しがない（欲しい）」という女性の不満の声。

その記事をたまたま読んだ福岡の和菓子店「石村萬盛堂」の店長が、

チョコのお返しには「白いマシュマロを贈ろう！」と銘打ったキャンペーンを作ったことが始まりだと言われています。

当時から、博多名物として知られていた同店のマシュマロ菓子「鶴乃子」を参考に考案されたそうです。

鶴乃子は ↓ このようなお菓子。

created by Rinker

そのため、当初はホワイトデーではなく「マシュマロデー」という名称で呼ばれていました。

その後、「全国飴菓子工業協同組合」も1978年に3月14日をホワイトデーにすると決議され、1980年（昭和55年）に第一回目となるホワイトデーのキャンペーンを大々的に行ったんです。

こちらが推したお菓子は、飴菓子組合が提唱してることからだいたい想像できる通り、「キャンディー」でした。

これが大きな話題となって全国へ広がり、いつの間にやらバレンタインのお返しをする日として国民的な行事になっていたというわけです。

ちなみに、ホワイトデーの「ホワイト」は、マシュマロの白とか、飴の原材料である砂糖の白とか、いろいろな説が存在します。

ところで、何で3月14日なんでしょうか？

この理由に関しては、バレンタインの起源とも深い関係があります。

バレンタインの起源は、殉教者となったローマ帝国のキリスト教司祭「聖ヴァレンティヌス」のエピソードが発祥という説が有力。2月14日は彼が処刑された日でもあります。

バレンタインが生まれた理由は以下の記事で解説していますので参考にしてください。

: 女性がチョコを渡すのは日本特有！？【バレンタインの簡単な由来や世界との違い】

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